En la tierra de los canguros, mañana, se disputará la segunda fecha del Ultra Trail World Tour (UTWT) 2021, donde participarán, en las llamadas “Montañas Azules”, más de 1.700 atletas, básicamente australianos y neocelandeces.
En horas de la madrugada, desde la ciudad de Katoomba, comenzará el UTA (Ultra Trail Australia) que propondrá un exigente circuito de 100K con 4.460 metros de desnivel positivo pero que, paralelamente, ofrecerá el espectacular paisaje que regala el Parque Nacional de las Blue Mountains, declaradas patrimonio de la humanidad.
La felicidad de volver
Según asegura el director del UTA, Nick Christopher, todo el equipo que hay detrás del evento, así como los atletas y los voluntarios, están ansiosos por volver a hacer lo que aman: regresar a los senderos de las Montañas Azules.
“El año pasado fue duro para mucha gente y estamos encantados de poder dar la bienvenida este mes a los corredores”, señaló Christopher. Y agregó: “Los incendios, la COVID-19 y, más recientemente, las inundaciones han traído 18 meses difíciles para las Montañas Azules. La llegada de los corredores del UTA, junto con sus familias y amigos, proporcionará un impulso muy necesario para las empresas de la región”.
Los protagonistas
Entre los favoritos está el trail runner oriundo de Sydney Jono O’Loughlin, que se ha convertido en un incondicional durante los últimos 13 años del UTA.
Jono es uno de los únicos cuatro atletas que ha terminado cada UTA100 desde que comenzó el evento en 2008. Tras la segunda plaza lograda en 2019, su mejor marca hasta el momento, se siente listo y motivado para estar nuevamente en la línea de largada.
“Me gustan mucho las Montañas Azules, me gusta correr por allí, es una parte hermosa de Sydney, uno de mis sitios favoritos. Todo el evento es de alto nivel, está muy bien organizado y es muy emocionante. Tanta gente participando, y correr rodeado de los seguidores es increíble, es parte de mi rutina de vida ahora y todos los años me emociona formar parte”, confesó O’Loughlin.
Se le unirá el corredor de Newcastle Vlad Shatrov, que busca terminar la carrera, tras tener que retirarse en la edición anterior debido a una lesión en el tobillo. No cabe duda de su valor y sus habilidades, ya que se llevó a casa la victoria de las 100 millas Tarawera Ultramarathon de Nueva Zelanda en 2020.
En la rama femenina, dos de las 10 mejores atletas australianas están listas para cruzar la línea de salida de la UTA100 de este año: Amy Lamprecht y Lou Clifton. Amy se hizo con la primera posición en la carrera en 2019 y buscará repetir la hazaña este año después de un descanso el año pasado. Lou, por su parte, terminó tercera en 2017 y no ha competido desde entonces.
A pesar de que ambas atletas tienen más de 40 años, son favoritas a ocupar las primeras posiciones, lo que demuestra que la edad es solo un número cuando se trata de triunfar en los deportes de ultra resistencia.
Fotos: gentileza © Ultra-Trail Australia
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